La linogravure permet de créer une image en gravant un motif dans une plaque de linoléum avant de l’encrer et de l’imprimer sur du papier. Accessible sans disposer d’un atelier complexe, cette technique nécessite néanmoins quelques outils spécifiques : plaque de lino, gouges, encre, rouleau et papier d’impression constituent la base d’un équipement efficace.

Lorsque l’on cherche quel matériel utiliser pour faire de la linogravure, il est surtout important de distinguer les éléments réellement indispensables des accessoires que l’on pourra ajouter progressivement. La qualité de la gravure dépend autant de la maîtrise du geste que du choix du support, de l’encre et de la manière dont celle-ci est déposée sur la plaque.

Pour découvrir les différents outils et consommables disponibles, vous pouvez consulter notre sélection dédiée à la gravure et à la linogravure.

Comment fonctionne la linogravure ?

La linogravure appartient aux techniques d’impression en relief. Le principe consiste à retirer, à l’aide de gouges, les parties du dessin qui ne devront pas recevoir d’encre.

Les zones laissées en relief sont ensuite recouvertes d’encre avec un rouleau. Une feuille de papier est placée sur la plaque puis pressée afin de transférer le motif.

Il faut donc travailler à l’inverse d’un dessin traditionnel : les parties gravées restent généralement de la couleur du papier, tandis que les reliefs sont imprimés.

Autre particularité à anticiper : le motif imprimé apparaît inversé par rapport à la plaque. Cette inversion est notamment importante lorsqu’un dessin contient des lettres, des chiffres ou un élément possédant un sens de lecture précis.

1. La plaque de linoléum : le support à graver

La plaque constitue naturellement le point de départ. Le linoléum présente une surface suffisamment ferme pour conserver le dessin tout en pouvant être creusée avec des gouges adaptées.

Pour les premiers essais, un petit format permet de se familiariser avec la technique sans avoir à graver une surface trop importante. Une plaque pour linogravure Lefranc Bourgeois 13 × 18 cm constitue par exemple un format pratique pour réaliser un premier motif, une carte ou une petite illustration.

Avant de commencer à graver, le dessin peut être préparé au crayon directement sur la plaque ou transféré depuis un croquis réalisé sur papier.

2. Les gouges : indispensables pour creuser le motif

Les gouges sont les outils utilisés pour retirer la matière. Leur lame peut présenter différentes formes et largeurs afin de produire des traces variées.

Une gouge fine permet de travailler les contours et les petits détails, tandis qu’une gouge plus large facilite l’évidement de surfaces importantes.

Pour débuter, il est intéressant de disposer de quelques profils complémentaires plutôt que d’un grand nombre d’outils très proches.

On pourra notamment utiliser :

• une gouge fine pour les lignes et détails ;
• une gouge intermédiaire pour les motifs courants ;
• une gouge plus large pour dégager les grandes zones.

Le geste doit rester contrôlé. Il est préférable de pousser la gouge en s’éloignant de la main qui maintient la plaque et de ne jamais placer les doigts dans la trajectoire de la lame. Pour les premières séances, mieux vaut également travailler lentement et retirer peu de matière à la fois : une zone creusée ne peut pas être remise en place.

3. Le rouleau encreur : déposer une couche régulière

Après la gravure vient l’encrage. Le rouleau permet de répartir une couche fine et homogène sur les parties restées en relief.

Le rouleau doit être suffisamment chargé pour couvrir la plaque, mais pas au point d’accumuler de l’encre dans les zones gravées. Une couche trop importante réduit la netteté des détails.

Un rouleau encreur Pébéo de 15 cm pour linogravure permet de couvrir efficacement une plaque de petit ou moyen format.

Avant d’encrer le lino, on répartit généralement l’encre sur une surface plane et non absorbante, puis on fait rouler l’outil plusieurs fois afin d’obtenir une couche régulière sur toute sa largeur.

4. Quelle encre utiliser pour la linogravure ?

L’encre doit être adaptée à l’impression en relief. Sa consistance doit permettre au rouleau de déposer une couche homogène sur les parties hautes de la plaque sans remplir les creux.

Pour débuter, une encre à l’eau Pébéo spécialement destinée à la linogravure constitue une solution particulièrement cohérente avec cette technique.

Les encres à l’eau présentent également l’intérêt d’un nettoyage généralement plus simple du matériel après la séance.

Et les encres taille-douce ?

Il est important de ne pas confondre toutes les encres utilisées en gravure. La taille-douce correspond à des procédés d’impression différents, dans lesquels l’encre est notamment travaillée dans les creux d’une matrice plutôt que seulement sur ses reliefs.

Une encre taille-douce Charbonnel s’inscrit donc dans un univers plus large de pratiques de gravure. Pour une première linogravure, mieux vaut privilégier une encre explicitement prévue pour l’impression en relief ou la linogravure.

5. Quel papier utiliser pour imprimer une linogravure ?

Le papier influence fortement le résultat de l’impression. Il doit pouvoir épouser suffisamment le relief de la plaque pour récupérer l’encre de manière homogène.

Pour les premiers essais, on peut privilégier un papier :

• relativement lisse ;
• pas excessivement rigide ;
• suffisamment résistant pour supporter la pression ;
• compatible avec l’encre utilisée.

Un papier très texturé peut rendre certains détails moins nets, tandis qu’un support trop fin risque de se froisser pendant l’impression.

Il est intéressant de tester plusieurs papiers à partir d’une même plaque : le motif reste identique mais le caractère de l’impression peut changer sensiblement selon le support.

6. Faut-il une presse pour commencer la linogravure ?

Non. Une presse permet d’obtenir une pression régulière, mais elle n’est pas indispensable pour découvrir la technique.

Une première impression peut être réalisée manuellement en exerçant une pression soigneuse et homogène au dos du papier. Un baren ou un autre outil adapté au frottage facilite cette étape.

Le principal objectif est d’exercer une pression suffisante sur toute la surface sans déplacer la feuille pendant le transfert.

La presse devient surtout intéressante lorsque l’on souhaite multiplier les tirages, travailler certains formats ou rechercher une grande régularité entre plusieurs impressions.

7. Crayon, calque et papier : préparer le dessin avant de graver

Avant de sortir les gouges, mieux vaut préparer soigneusement son motif.

Un crayon permet de dessiner directement sur le lino. Le papier calque peut également être utilisé pour préparer ou transférer une composition.

Pour un premier projet, mieux vaut privilégier :

• des formes relativement simples ;
• des contrastes francs ;
• des surfaces faciles à distinguer ;
• peu de détails extrêmement fins.

Une fois les principes de gravure maîtrisés, le dessin pourra progressivement devenir plus complexe.

Quel est le matériel indispensable pour débuter la linogravure ?

Matériel	Indispensable pour débuter ?	Utilité
Plaque de linoléum	Oui	Support sur lequel le dessin est gravé
Gouges	Oui	Creuser et créer les motifs
Encre de linogravure	Oui	Encrer les parties en relief
Rouleau encreur	Oui	Répartir l’encre uniformément
Papier	Oui	Recevoir l’impression
Crayon / calque	Utile	Préparer et transférer le dessin
Baren ou outil de pression	Utile	Faciliter l’impression manuelle
Presse	Non	Obtenir une pression régulière et réaliser des tirages plus avancés

Quelles erreurs éviter lors d’une première linogravure ?

La première difficulté consiste souvent à vouloir graver trop profondément ou trop rapidement. Il vaut mieux réaliser plusieurs passages contrôlés plutôt que de retirer beaucoup de matière en une seule fois.

Il faut également éviter de surcharger la plaque d’encre. Une couche trop épaisse risque de combler les détails gravés et de produire une impression moins précise.

Autre point important : le motif sera inversé lors de l’impression. Les lettres et les éléments directionnels doivent donc être préparés en conséquence.

Enfin, mieux vaut effectuer quelques impressions d’essai avant de rechercher immédiatement un résultat parfait. Elles permettent d’identifier les zones qui doivent éventuellement être retravaillées sur la plaque et d’ajuster la quantité d’encre ou la pression appliquée.

Quel matériel faut-il finalement pour faire de la linogravure ?

Pour commencer la linogravure, l’équipement reste relativement simple : une plaque de lino, quelques gouges, une encre adaptée, un rouleau et du papier suffisent pour réaliser ses premières impressions.

Les accessoires supplémentaires deviennent intéressants à mesure que la pratique se développe : nouveaux profils de gouges, papiers différents, plusieurs couleurs d’encre, baren ou presse permettent alors d’explorer davantage les possibilités de la technique.

Le plus important est de commencer avec un matériel cohérent et un motif relativement simple. Une fois le geste de la gouge, l’encrage et la pression maîtrisés, la linogravure offre un terrain d’expérimentation particulièrement riche, aussi bien pour l’illustration que pour la création d’affiches, de cartes ou de petites séries imprimées.